Microscopi de túnel d'escaneig

El microscopi de túnel d'escaneig, també conegut com a microscopi de túnel d'escaneig o microscopi d'exploració de túnel, és un instrument que utilitza l'efecte de túnel en teoria quàntica per detectar l'estructura superficial de les substàncies. Va ser inventat l'any 1981 per G. Binning i H. Rohrer al laboratori de Zuric d'IBM a Zuric, Suïssa, i els dos inventors van compartir el Premi Nobel de Física de 1986 amb Ernst Ruska.
Com a eina de microscòpia de sonda d'escaneig, la microscòpia de túnel d'escaneig permet als científics observar i localitzar àtoms individuals, i té una resolució més alta que els seus homòlegs en microscòpia de força atòmica. A més, la microscòpia de túnel d'escaneig pot manipular amb precisió els àtoms a baixes temperatures (4K) mitjançant puntes de sonda, la qual cosa la converteix en una important eina de mesurament i processament en nanotecnologia.
STM permet als humans observar per primera vegada la disposició en temps real dels àtoms individuals a la superfície de la matèria i les propietats fisicoquímiques relacionades amb el comportament electrònic de la superfície. Té una importància significativa i àmplies perspectives d'aplicació en la investigació en ciències de la superfície, ciència dels materials, ciències de la vida i altres camps, i és reconegut per la comunitat científica internacional com un dels deu millors assoliments tecnològics del món durant la dècada de 1980.